Source обладает значительными преимуществами по нескольким ключевым аспектам разработки игр: анимация персонажей, продвинутый AI, реалистичная физика и шейдерный рендеринг.

Система анимации Source позволяет создавать выразительных персонажей с бесконечной гаммой эмоций на лице, что позволяет им донести до вас сообщение, не сказав ни слова. В дополнение к этому персонажи владеют одним из наиболее продвинутых AI, что делает их крайне умелыми союзниками и врагами.

При помощи движка с легкостью можно создавать красивые и реалистичные миры, реагирующие на ваше присутствие. Это позволит разработчикам отойти от создания скриптовых сценок, которые были стандартом для игр прошлого поколения и открыть двери для создания игр абсолютно новых стилей.

Source содержит в себе сложный сетевой код, обеспечивающий поддержку для 32 игроков по LAN и Internet и содержит в себе полный набор инструментов для левел-дизайна, анимации персонажей, создания демок и многого другого. 
 

Визуализация 
шейдеры версии 2.0 (и ниже), бамп-маппинг, динамически изменяемый уровень детализации (LOD) моделей и мира 
пользовательские шейдеры, написанные на шейдерном языке высокого уровня (High-Level Shader Language) 
кубическое текстурирование среды 
динамический свет, вертексное освещение, карты освещенности, множество типов освещения, например: мигание, пульсирование и т. д. 
высоко-динамический диапазон освещения 
вода с отражением и эффектом Френеля 
продвинутая система управления частицами, способная создавать спрайты и модели 
технология «Projected Shadows» позволяет присутствовать большему числу персонажей в сцене
объекты, блокирующие видимость 
открытые/закрытые пространства 
деформируемые поверхности 
«трехмерное небо» расширяет горизонт и добавляет параллакс на удаленных объектах 
динамически просчитывающаяся органика (трава, деревья и т. д.) 
подразделенные поверхности, диффузные и зеркальные отражения 
эффект отраженного света в реальном времени 
эффекты: частицы, лучи, объемный дым, искры, кровь, эффекты окружающей среды такие как туман и дождь 
масштабируемость: поддержка DirectX6 — DirectX9 оборудования 
Система материалов 
взамен традиционных текстур, Source работает с наборами материалов, которые определяют из чего сделан объект, какая для него нужна текстура. Материал определяет, как объект разламывается при разбивании, как он будет звучать при разбивании или волочении по другой поверхности, и какая у объекта масса и плавучесть. Эта система намного более гибкая по сравнению с любой системой основанной только на текстурах 
материалы могут взаимодействовать с объектами или NPC. Например, такие материалы как грязь или снег заставляют машины скользить, терять управление 

Сетевой код 
код, проверенный временем и игроками по всему миру 
одновременная поддержка LAN игр и игр через Интернет 
анализ прогноза для интерполирования попаданий/столкновений 
оптимизация задержек и потерь больших пакетов для соединений 56к 
Продвинутые персонажи 
живые и разнообразные персонажи 
реалистичные глаза 
фокусировка глаз на игроке/объекте, а не просто пустой взгляд в никуда 
правильное строение глаза, для реалистичного отражения в глазах 
симуляция мускулатуры, которая обеспечивает эмоции, речь и язык тела 
речь, не зависимая от языка, персонажи могут естественно говорить на многих языках 
система анимации, основанная на костях и скелетах 
многоуровневая система анимации позволяет конструировать сложные анимации из нескольких кусков 
Физика 
мир более интерактивен и реалистичен 
звуки и графика являются последствием физики мира 
компьютерные персонажи могут взаимодействовать с объектами, обладающими физическими свойствами 
веревки/кабеля, машины, системы натяжения, физика «тряпичной куклы» 
может меняться при создании уровней 
кинематически анимированные объекты, которые следуют траекториям костей 
настраиваемые физические процессы 
транспортные средства 
колеса скользят и пробуксовывают 
реалистичные амортизаторы с пружинами на каждом колесе 
реалистичный наклон во время ускорения/замедления и поворотов 
индивидуально настраиваемые параметры, такие как: мощность, сцепление, максимальная скорость, скорость передачи, материал шины, трение шины, напряжение/расслабление пружин и т. д. 
несколько игроков в машине в сетевом режиме 
поддержка режима «воздушной подушки» (для быстрой симуляции) 
 

Продвинутый искусственный интеллект 
система ввода/вывода позволяет дизайнерам уровней контролировать AI 
сложная навигация: персонажи могут бегать, летать, прыгать, приседать, использовать ступеньки и лестницы, закапываться 
искусственный интеллект воспринимает окружающий мир используя зрение, слух и нюх 
искусственный интеллект самостоятельно определяет статус враг/друг 
боевой интеллект позволяет персонажам работать вместе, знать, когда наступать, отступать, прикрывать огнем и т. п. 
Звук 
5.1 трехмерный звук, поддержка 4-х колонок 
высококачественное 3D окружение 
собственный обработчик сигналов программного обеспечения 
автоматический цифровой обработчик сигналов, основанный на геометрии среды 
декомпрессия ADPCM 
16-bit 44KHz, стерео цифровые данные со всеми функциями 
mP3 декомпрессия (требует лицензии Miles) 
поддержка аудио потока на любой волне 
совмещение wav-файлов в реальном времени 
готовые эффекты Доплера для звуковых файлов 
готовые эффекты дистанций для звуковых файлов 
Пользовательский интерфейс 
браузер серверов: показывает все активные игровые сервера и позволяет игроку выбирать, на каком из них играть. Игроки могут фильтровать и сортировать списки серверов для ускорения выбора сервера 
«Friends» — интерфейс для мгновенного обмена сообщениями с друзьями: позволяет игрокам общаться друг с другом, как в игре, так и вне игры и присоединяться к играм своих друзей. Используя эту функцию, можно точно определить на каком сервере играют ваши друзья и легко присоединиться к их игре 
графический пользовательский интерфейс: настраиваемый интерфейс, имитирующий работу с окнами, визуализируемый самим движком, как в игре, так и вне игры. Интерфейс платформо-независим и является Unicode совместимым, для легкой локализации 
 

Программирование 
весь код написан в C/C++, с использованием Visual Studio 6.0. Новые классы легко и быстро выбираются из существующих базовых классов 
встроенная система мониторинга производительности 
встроенная в движок система измерения скорости графики 
модульный дизайн кода (используя DLL) позволяет легко обновлять компоненты ядра или менять код 
шейдеры Dx9 все написаны на шейдерном языке высокого уровня (HLSL) 
Инструментарий 
лицевой постановщик 
инструмент для создания речи и эмоций 
редактор Hammer 
WYSIWYG редактирование 
создание брашей мира 
редактор ландшафта 
возможность помещения детализированных моделей мира и NPC 
установка навигационных точек/путей для NPC 
установка триггеров, связанных брашей, логики и т.д. 
дизайнер уровней может управлять искусственным интеллектом в игре 
просмотрщик моделей Half-Life 
просмотр всей модели 
возможность вращать модели в любом направлении 
настройка областей попадания 
просмотр физического каркаса 
отображение нормалей 
режимы просмотра: текстурированный, затемненный и каркасный 
Studiomdl 
компилятор моделей 
Vbsp, Vrad, Vvis, VMPI 
инструменты для компиляции карт (bsp, освещение и видимость) 
VMPI — инструмент для компиляции, позволяющий распределять создание уровней через множество компьютеров, сильно уменьшая время просчета 
экспортеры 
XSI, Max и Maya .smd экспортеры для экспорта 3D моделей